Сооснователь Ponda Джулиан Эллис-Браун о восстановлении водно-болотных угодий, развитии BioPuff и его внедрении в индустрии моды

Индустрия моды продолжает поиск материалов с низким воздействием на окружающую среду, однако масштабирование инноваций за пределы нишевых применений остается серьезной проблемой. Для британского стартапа Ponda решение заключается не только в разработке нового утеплителя, но и в переосмыслении сельскохозяйственных систем, лежащих в его основе.

Основанная на концепции палюдикультуры, Ponda использует восстановленные водно-болотные угодья для выращивания богатых волокном культур для модной индустрии, исследуя при этом, как регенеративные цепочки поставок могут функционировать в коммерческих масштабах. Как отметил сооснователь Джулиан Эллис-Браун: «Нужно смотреть правде в глаза: в настоящее время лишь около 0,1 процента мирового рынка занимают материалы нового поколения. Этот сегмент растет, но мы очевидно еще не достигли массового внедрения на рынке».

Эллис-Браун, имеющий опыт в машиностроении, основал компанию вместе с Финлеем Дунканом, Нелуфар Тахери и Антонией Хара — все они выпускники магистерских программ в области дизайна и инноваций Имперского колледжа Лондона и Королевского колледжа искусств. Команду мотивировал главный вопрос: возможно ли создать цепочку поставок материалов, которая по своей сути будет восстанавливать планету.

«Этот вопрос мы задали в самом начале нашего пути, и он оставался для нас центральным на протяжении всего времени. Это то, к чему мы возвращаемся как к нашим ценностям и нашей миссии», — объяснил Эллис-Браун в интервью FashionUnited.

Первоначальные исследования привели их к водно-болотным угодьям — экосистемам, которые, как правило, считаются одновременно недоиспользованными и экологически значимыми. Основатели начали с физического изучения растений в этих средах на предмет их волокнистого потенциала, а затем обрабатывали их в лаборатории. «Это был поворотный момент, когда мы связали эти природные среды с потенциальными материалами, которые они могут дать, — сказал Эллис-Браун. — В конечном итоге это привело нас к палюдикультуре и к Ponda в ее нынешнем виде».

Что такое палюдикультура?

Палюдикультура — термин, введенный исследователями из Грайфсвальдского университета в Германии в 1998 году, — означает ведение сельского хозяйства на увлажненных землях, то есть процесс повторного заболачивания с одновременным выращиванием на них сельскохозяйственных культур. Хотя в Великобритании эта практика все еще остается нишевой, она привлекает все больше внимания, поскольку отрасли ищут более экологически ответственные системы производства.

Этот подход тесно связан с сохранением торфяников — типа водно-болотных угодий, которые, занимая менее 3% поверхности Земли, «удерживают больше углерода, чем все деревья вместе взятые, на одной десятой площади». «Это наши лучшие наземные хранилища углерода», — сказал Эллис-Браун.

Осушение этих территорий вызывает проседание грунта, что приводит к деградации почвы и выбросу около 1,9 гигатонн CO2 в год. По словам Эллис-Брауна, это примерно вдвое превышает общие выбросы индустрии моды, «превращая эти удивительные поглотители углерода и центры биоразнообразия в массивные источники выбросов». Повторное заболачивание останавливает этот процесс, восстанавливая углерод в почве и повышая устойчивость к наводнениям и засухе за счет восстановления естественного удержания воды.

«Важность восстановления водно-болотных угодий заключается в обращении вспять последствий изменения климата, восстановлении биоразнообразия — особенно в Великобритании, одной из наиболее пострадавших в этом отношении стран, — а также в повышении устойчивости наших сельскохозяйственных систем», — добавил он.

«Другой аспект — это устойчивость к изменению климата. Поскольку в Великобритании зимы становятся более влажными, а лето — более жарким, нам нужны способы регулирования уровня воды в сельскохозяйственных угодьях. В настоящее время на осушенных землях происходят сильные наводнения, потому что почва не может удерживать больше воды».

BioPuff: инновационный утеплитель, полученный методом ведения хозяйства на водно-болотных угодьях

Ponda собирает на торфяниках рогоз (Typha) — травянистое растение с коричневыми соцветиями, цветущее с апреля по август. Из этого растения создается BioPuff — утеплитель компании, разработанный как альтернатива синтетическим наполнителям на основе ископаемого сырья и традиционному пуху.

Материал прошел шесть лет испытаний и разработок, в ходе которых отраслевые партнеры оценивали его коммерческую состоятельность в различных областях применения. По словам Эллис-Брауна, один из партнеров протестировал BioPuff в сравнении с 22 другими неткаными материалами и обнаружил, что он «обладает наилучшим термическим сопротивлением и изоляционными свойствами».

«Одной из проблем, с которой исторически сталкивались утеплители на растительной основе, была возможность стирки, — отметил Эллис-Браун. — Теперь мы абсолютно уверены в этом аспекте. Мы довели BioPuff до такого уровня, что его можно стирать обычным способом, и это очень важное достижение. Качество и долговечность продукции имеют решающее значение, если мы хотим создавать устойчивые продукты для будущего».

Такие бренды, как Ahluwalia, Berghaus, Sheep Inc. и Stella McCartney (последний использовал BioPuff в своей сумке Falabella из коллекции AW24), уже внедрили материал в свои изделия. Финальная версия продукта также интегрируется в производственные системы все большего числа фабрик, поскольку Ponda переходит от пилотного производства и раннего взаимодействия с брендами к коммерческому масштабированию.

Первоначальный интерес к материалу исходил от команд, занимающихся инновациями в материалах или устойчивым развитием, а также, время от времени, от отделов закупок. Сейчас этот интерес смещается в сторону общего процесса дизайна, поскольку устойчивое развитие становится общепринятой практикой, а не отдельной инициативой.

Борьба с заблуждениями и проблемами внедрения

Как и многие инновационные материалы, Ponda столкнулась с трудностями на пути коммерциализации относительно незнакомой для Великобритании системы. По словам Эллис-Брауна, одно из распространенных заблуждений заключается в том, что компания наносит вред здоровым природным водно-болотным угодьям, собирая на них урожай, что, как он подтвердил, не соответствует действительности.

«Мы пытаемся взять крайне вредоносную добывающую цепочку поставок и преобразовать ее в регенеративную, — объяснил он. — Мы верим в мозаичный подход к сельскому хозяйству и цепочкам поставок. Мы не призываем отводить десятки тысяч гектаров исключительно под водно-болотные угодья для выращивания одной культуры. Речь идет о балансе: о том, как водно-болотные угодья могут сосуществовать с другими сельскохозяйственными системами, продуктами и цепочками поставок для создания максимальной общей пользы для природы и для продукции».

Фермеры поначалу с недоверием отнеслись к системе, предложенной основателями, не имеющими отношения к аграрному сектору. Первыми ее приняли те, кто искал креативные решения для подверженных наводнениям или сложных земельных участков. Затем «сарафанное радио» ускорило внедрение, и теперь фермы по всей Великобритании, в том числе в Камбрии и Ланкашире, стали нашими партнерами.

«Мы обнаружили, что фермерские сети сами по себе обладают вирусным эффектом, — сказал Эллис-Браун. — Фермеры общаются с фермерами и учатся друг у друга. Если вы можете предложить что-то действительно экономически целесообразное и интересное, процесс внедрения начинает работать сам по себе».

Фрагментированные цепочки поставок в индустрии моды создают дополнительные барьеры для выхода на рынок новых материалов. В ответ на это Ponda начала углубляться в разработку продукции, контролируя не только производство материала, но и создание одежды, чтобы облегчить выход на рынок. В рамках этой модели мерчандайзинга в настоящее время разрабатывается линейка шапок и жилетов из BioPuff, а также Ponda ищет оптовых партнеров среди брендов одежды, разделяющих ее миссию.

Измеримые данные в индустрии, где прослеживаемость становится ключевым фактором

Несмотря на препятствия, Эллис-Браун заявил, что Ponda «на 100 процентов» видит потенциал для долгосрочного масштабирования и более широкого внедрения в отрасли. Помимо преимуществ для биоразнообразия и сокращения выбросов углерода, компания продолжает инвестировать в технологии, призванные повысить ценностное предложение BioPuff.

Одна из недавних разработок — технология, которая преобразует семена в гранулы для посева с помощью дронов, что позволяет восстанавливать водно-болотные угодья более эффективно и с меньшими затратами. «Мы на самом деле пытаемся создать платформу материалов из водно-болотных угодий, а не просто компанию по производству BioPuff или утеплителей», — отметил Эллис-Браун, указывая на более широкую миссию.

По мере ужесточения нормативных требований в области устойчивого развития и прозрачности в индустрии моды, Ponda уделяет особое внимание сбору данных и созданию инфраструктуры для прослеживаемости. Компания внедрила контрольные показатели и инфраструктуру отслеживания во все свои процессы, отслеживая такие переменные, как уровень грунтовых вод, поглощение и выбросы углерода в своих системах.

Ponda сотрудничает с такими организациями, как Lancashire Wildlife Trust и Ливерпульский университет имени Джона Мурса, для измерения воздействия на окружающую среду с помощью таких инструментов, как башни для измерения потоков углерода, образцы эДНК для оценки влияния на биоразнообразие и наблюдательные скважины для определения уровня грунтовых вод.

«У нас есть очень богатые источники данных с наших пилотных площадок, которые мы используем для собственного анализа жизненного цикла, — сказал Эллис-Браун. — Что особенно интересно, так это то, что эти экосистемы и цепочки поставок несут в себе множество потенциальных преимуществ. Разным компаниям могут быть важны биоразнообразие, водные ресурсы или углеродный след, и бренды могут строить множество различных нарративов вокруг продуктов, созданных с помощью этих систем».

Глобальное сотрудничество: экспансия Ponda в Европе

По мере приближения к следующему этапу роста, компания Ponda, поддерживаемая венчурным капиталом, ищет дополнительные инвестиции для поддержки масштабирования и технологического развития через недавно запущенную краудфандинговую кампанию с Republic Europe.

Ранее компания получила признание от таких организаций, как Parley for the Oceans и H&M Foundation, которая в 2022 году присудила Ponda премию Global Change Award. Раунд финансирования в размере 2,4 миллиона долларов, завершившийся в ноябре, довел общую сумму привлеченных средств до 6,6 миллиона долларов.

Однако теперь, в рамках миссии по переходу к более широким коммерческим поставкам, новая кампания по сбору средств будет открыта для потенциальных участников по всей Великобритании и ЕС. За ее первоначальным закрытым запуском в начале этой недели последует публичный запуск, что позволит широкой общественности при желании поддержать регенеративный метод производства.

Взаимодействие с континентальной Европой отражает растущее сотрудничество Ponda с участниками отрасли в регионе. Компания работает в рамках двух проектов Horizon Europe стоимостью 10 миллионов евро каждый, посвященных палюдикультуре — PaluWise и PaluSDemos, — оба из которых направлены на масштабирование этого метода по всей Европе.

Германия и Нидерланды становятся ключевыми рынками, где практика сохранения торфяников уже более развита. В Нидерланды Ponda поставила две тонны семенных гранул и планирует принять участие в ежегодном сборе урожая в этом году, а также испытать собственный комбайн низкого давления на грунт.

«На водно-болотные угодья нельзя заехать на тракторе, поэтому мы создали гусеничную машину с давлением на грунт меньше, чем у человеческой стопы, — объяснил Эллис-Браун. — Нидерланды становятся очень важным игроком в этой области, вокруг водно-болотных угодий формируется настоящее сообщество, объединяющее моду, охрану природы, исследования и науку».

Для Эллис-Брауна долгосрочная цель — создание цепочки поставок на основе водно-болотных угодий, которая была бы одновременно масштабируемой и экономически выгодной для фермеров. «Успех заключается в том, чтобы сделать эту систему воспроизводимой, масштабируемой и простой в использовании, обеспечив при этом, чтобы люди, которых она затрагивает больше всего, — хранители земли, — получали от нее выгоду, — сказал Эллис-Браун. — Фермерство — это нелегкий и, как правило, не самый прибыльный труд. Один из ключевых показателей успеха для нас — создание систем, которые помогают фермерам получать более надежный и стабильный доход».

Эта статья была переведена на русский язык с помощью инструмента искусственного интеллекта.

FashionUnited использует технологии искусственного интеллекта для обеспечения более широкого доступа к новостям и информации для профессионалов модной индустрии по всему миру. Хотя мы стремимся к точности, переводы с помощью ИИ постоянно совершенствуются и могут содержать неточности. Если у вас есть вопросы или отзывы по этому процессу, свяжитесь с нами по адресу info@fashionunited.com.