Буэнос-Айрес – Для студентов, изучающих моду и мечтающих о запуске собственного бренда после выпуска, индустрия еще никогда не была столь доступной — и одновременно столь конкурентной.

Сегодня молодые креаторы могут создавать бренд прямо со своего телефона, продвигать коллекции в социальных сетях, находить производителей онлайн и даже использовать искусственный интеллект для разработки кампаний еще до привлечения первого инвестора. Однако, по словам Саймона Коллинза, бывшего декана Школы моды Parsons, который сейчас живет и работает в Китае в качестве преподавателя и руководителя собственного дизайн-консалтинга, ключевая задача в модном предпринимательстве остается неизменной: создавать то, что находит подлинный отклик у аудитории. «Инструменты изменились, но суть вашей задачи осталась прежней», — объясняет Коллинз в интервью FashionUnited. «Вам по-прежнему нужна хорошая идея».

От школы моды к индустрии: запуск собственного бренда после выпуска

Предпринимательство в моде начинается до выпуска

Один из ключевых тезисов Коллинза заключается в том, что студентам не следует ждать окончания учебы, чтобы начать строить карьеру.

В Parsons он призывал студентов как можно раньше начинать стажироваться, посещать отраслевые мероприятия и формировать профессиональные связи с самого начала обучения. По его словам, успеха обычно добиваются те выпускники, которые были активно вовлечены в индустрию еще во время учебы.

«Вы должны стажироваться каждые выходные. Посещать все мероприятия. Знакомиться с людьми, — объясняет он. — Вы же не хотите после выпуска внезапно осознать, что пора создавать нетворкинг». Для Коллинза предпринимательство — это не столько официальное основание компании, сколько формирование предпринимательского мышления на раннем этапе. Студенты, которые проактивно ищут возможности, выстраивают связи и тестируют идеи до выпуска, как правило, быстрее адаптируются к реалиям индустрии.

Технологии изменили инструменты, но не основы

За последнее десятилетие запуск модного бренда стал значительно доступнее. Коллинз отмечает, что развитие социальных сетей, платформ электронной коммерции, AI-контента и цифровых производственных сетей — это инструменты, которые кардинально снизили барьеры для входа в индустрию для молодых дизайнеров.

«Теперь вы можете запустить собственный бренд еще во время учебы, используя свой телефон, — говорит он. — Вы можете создавать кампании с помощью ИИ, продвигать их в социальных сетях и даже продавать напрямую через те же платформы». Но, несмотря на эти технологические изменения, Коллинз настаивает, что фундаментальные принципы построения успешного модного бизнеса остаются прежними.

«Однако это не гарантирует качества, — говорит он. — Вам все равно нужно понять, почему люди будут покупать ваш продукт». По его словам, многие студенты слишком концентрируются на личном вдохновении, вместо того чтобы понять желания потребителя. «Ваше вдохновение важно для вас, но больше никого не волнует, — отмечает он. — Людей волнует, как вещь выглядит, какие ощущения она дарит и что она для них значит».

Почему эмоциональная связь важнее оригинальности

По мнению Коллинза, одна из главных ошибок молодых дизайнеров — переоценка оригинальности и недооценка эмоциональной связи.

Мода, утверждает он, по своей сути призвана дарить людям положительные эмоции — будь то уверенность, идентичность, принадлежность к группе или самовыражение. «Вы должны определить, кто ваш клиент, и сделать так, чтобы он чувствовал себя хорошо», — заявляет он. Именно этот эмоциональный фактор часто отличает запоминающиеся бренды от тех, о которых быстро забывают. Коллинз считает, что успешные молодые марки — это не обязательно самые революционные, а те, которые способны четко донести, кто они, для кого они созданы и почему они важны. «У сильного бренда — сильная история, — объясняет он. — И это не история в духе „меня вдохновила моя бабушка“, а понимание того, где вы продаете, кто ваш клиент и почему на рынке есть место для вашего бренда».

Создание узнаваемости до создания компании

В современном модном ландшафте, по мнению Коллинза, присутствие в социальных сетях стало одной из самых ценных форм капитала бренда на ранней стадии.

«Сегодня вам нужно создавать свою интеллектуальную собственность (IP)», — говорит он, имея в виду личный бренд и развитие аудитории. «Если у кого-то миллион подписчиков в социальных сетях, это огромный актив». Но помимо самой узнаваемости, Коллинз рассматривает создание аудитории как доказательство инициативности и деловой хватки.

По его словам, студенты должны подходить к социальным сетям стратегически — не просто как к инструменту самопродвижения, а как к средству для тестирования идей, создания сообществ и понимания того, как общаться с потребителями. В то же время он подчеркивает, что одной лишь цифровой узнаваемости недостаточно без последовательности и качественного исполнения.

«Есть люди, при встрече с которыми сразу думаешь: вы добьетесь успеха, — замечает он. — А других едва запоминаешь».

Реальность финансирования и финансовая независимость

Один из самых прямолинейных моментов в интервью наступает, когда Коллинз затрагивает одну из главных проблем выпускников: финансирование.

«Вы не получите финансирования, — отмечает он. — Никто не даст вам денег». Вместо того чтобы ждать инвесторов, он призывает выпускников сосредоточиться на самостоятельном создании импульса — даже в очень малых масштабах.

«Вы должны как-то зарабатывать деньги. Если нужно, работайте барменом, — говорит он. — Продайте несколько вещей. Начните с малого. Просто сделайте это». Для Коллинза именно собственная инициатива часто убеждает других в конечном итоге предложить поддержку. «Если вы помогаете себе сами, люди захотят помочь вам, — объясняет он. — Но если вы не помогаете себе, почему это должен делать кто-то другой?»

Этот прагматичный взгляд отражает более широкий сдвиг в модном предпринимательстве, где молодые дизайнеры все чаще совмещают фриланс, стажировки, личные проекты и мелкосерийное производство, постепенно выстраивая свои бренды.

Предпринимательство и работа по найму — не противоположности

Несмотря на поощрение предпринимательского мышления, Коллинз не романтизирует идею запуска бренда сразу после выпуска. На самом деле, его совет большинству выпускников — сначала набраться опыта в уже состоявшихся компаниях. «Каждый прожитый день вы узнаете больше, — объясняет он и добавляет: — Сначала совершайте ошибки за чужой счет».

По словам Коллинза, работа в компании позволяет молодым креаторам лучше понять производство, коммуникации, бизнес-процессы и командную динамику, прежде чем брать на себя риски предпринимательства. В то же время он считает, что предпринимательские качества не менее ценны и в крупных организациях. «Если вас просят сварить кофе, сварите действительно хороший кофе, — предлагает он. — Будьте проактивны. Предлагайте идеи. Проявляйте инициативу». Для него успешная карьера — будь то предпринимательская или корпоративная — в конечном счете строится на одном и том же фундаменте: любознательности, адаптивности, последовательности и способности создавать ценность.

Бренды, которые добиваются успеха, понимают свою аудиторию

На вопрос о брендах, которые успешно определили возможности на раннем этапе, Коллинз приводит в качестве яркого примера Skims.

Для него успех бренда заключается в том, что он распознал недостаточно обслуживаемый рынок и построил вокруг него четкое эмоциональное и коммерческое предложение. «Как только я это увидел, я подумал: это гениально», — говорит он.

Он также указывает на выпускников Parsons, таких как Alexander Wang, Proenza Schouler и Jason Wu, как на примеры дизайнеров, которые в начале своей карьеры успешно преобразовали личную идентичность в целостные бренды. «Они олицетворяли бренд, — объясняет Коллинз. — Люди понимали, кто они и какие ценности они отстаивают».

Ценность адаптивности

На протяжении всего интервью Коллинз неоднократно возвращается к одной идее: адаптивности. Хотя стратегия важна, он считает, что жесткие планы быстро устаревают в индустрии, которая постоянно меняется. «Нужно быть эвристичным, — подчеркивает он. — Если на второй день обстоятельства меняются, вы меняете все».

Для выпускников, вступающих сегодня в индустрию моды, эта гибкость может быть одним из самых важных профессиональных навыков. «Стратегия не в том, чтобы точно знать, что произойдет, — заключает Коллинз. — Стратегия в том, чтобы знать, как найти ответ, когда все меняется».